Une intarissable
source de motivation

Bleu Lavande est une entreprise jeune dont l’histoire extrêmement intéressante regorge déjà de rebondissements et de succès. La simple idée de cultiver de la lavande au Québec constituait un défi de taille. Les spécialistes consultés avant que le projet ne soit réellement mis en œuvre étaient unanimes pour le vouer à un échec cuisant. Ce constat, ou cette prédiction, aurait pu en décourager plus d’un, mais Pierre Pellerin et Christine Deschesnes ont plutôt jugé que le défi en devenait plus stimulant.

À plusieurs années d’analyses, d’études, de recherches et de préparatifs s’ajoutent aujourd’hui de superbes saisons. Toutefois, la réussite de Bleu Lavande, pourtant si chèrement atteinte, est davantage une source de motivation pour l’équipe qu’une fin en soi. Les projets qui demeurent à réaliser sont loin de s’effacer derrière les étapes franchies.

De 1999 à 2003

L’aventure a débuté à la case départ, dans une industrie nouvelle en apparence incompatible avec le climat québécois. En 2002, après trois années de travail, un hiver difficile combiné à de nombreux autres facteurs a volé à l’entreprise l’essentiel de ce qui aurait été sa première récolte et lui a porté un dur coup sur les plans financier et moral. Seuls 10 000 des 60 000 plants survécurent. Le découragement était certainement tentant, mais l’abandon est demeuré et demeurera une option inadmissible.

Le projet comportait une quantité impressionnante d’étapes préalables. Il fallait des outils pour lutter contre un climat si différent de celui des régions traditionnellement associées à la culture de la lavande, comme  l’Australie, la Nouvelle-Zélande et la France.

De nombreux séjours auprès de producteurs déjà en activité ont été incontournables pour regrouper les connaissances et l’expertise nécessaires à la mise en terre des premiers plants au Québec.

Le troisième hiver – absolument désastreux – aurait aussi pu tuer le projet dans l’œuf. La nature déterminée des instigateurs du projet les a plutôt poussés à relever leurs manches pour trouver de nouvelles méthodes de culture et de protection hivernale, mécaniser certaines étapes de production et dénicher des variétés de lavande plus résistantes aux conditions climatiques des Cantons-de-l’Est.

Saison 2004

C’est au milieu du mois de juillet 2004, après de nombreux mois de travail au niveau de la préparation des champs et de la transformation des produits, que Bleu Lavande a officiellement ouvert ses portes au grand public. Pierre Pellerin a ainsi levé la barrière du domaine en même temps que Christine Deschesnes ouvrait toute grande la porte de la toute première boutique Bleu Lavande. Sans tarder, les visiteurs ont répondu avec enthousiasme à l’invitation qui leur était lancée.

Certaines journées permettaient même aux propriétaires d’accueillir des milliers de personnes sur leur terre. Au total, quelque 30 000 personnes se sont déplacées pour contempler ce que la nature – aidée par des passionnés acharnés – a de plus beau à offrir. Le charme des bouquets de lavande et du domaine opérant, une solide relation s’est progressivement établie entre un public gagné et des entrepreneurs généreux.

Comble du bonheur, la boutique a également suscité un engouement inespéré, puisque les visiteurs ont eu un coup de foudre pour la gamme de produits Bleu Lavande; les réserves constituées pour affronter l'été 2004 se sont ainsi écoulées en trois petites semaines! Rétrospectivement, même s’il a contraint le domaine à limiter ses heures d’ouverture pour permettre la fabrication de nouveaux produits, cet imprévu était heureux et de bon augure.

Saison 2005

La saison 2005, inspirée par le succès retentissant et stimulant de l’été précédent, s'annonçait extrêmement prometteuse. Sur les bases éprouvées ayant donné lieu à une inauguration on ne peut plus réussie, les artisans du projet ont continué à bâtir en allant de l’avant avec de nombreuses nouveautés. C’est ainsi qu’ont notamment vu le jour les visites guidées, le centre d'interprétation et l’aire de pique-nique.

Encore une fois, la réponse du public a été absolument formidable, comme en témoigne un considérable achalandage de plus de 52 000 personnes. La deuxième saison de l’aventure publique de Bleu Lavande s’est donc révélée des plus positives, ce qui suffisait à donner des ailes à l’équipe de plus en plus nombreuse à qui ce succès était en partie attribuable. La lavande du Québec avait fait du chemin et en ferait encore davantage.

Saison 2006

La saison 2006, ou plutôt l'année 2006, puisque Bleu Lavande ouvre ses portes toute l’année durant depuis le printemps 2006, a permis d’aller encore plus loin et de raffiner davantage l’offre qui est faite aux visiteurs sans cesse plus nombreux. Quelque 71 000 personnes ont en effet choisi de faire un saut au domaine pendant la dernière année.

Cette augmentation considérable de l’achalandage s’explique, entre autres, par la nouvelle image de l’entreprise, par les nombreux nouveaux produits fins et par les besoins impératifs découlant de la gamme de produits désormais très impressionnante de Bleu Lavande, c’est-à-dire la publication d’un premier catalogue et l’aménagement d’une toute nouvelle – et très vaste – boutique. Il a aussi été nécessaire d’agrandir et de moderniser l’auditorium pour permettre la diffusion à un plus grand nombre de personnes simultanément d’un documentaire sur l’histoire de l’entreprise et la culture de la lavande elle-même.

Dans un autre ordre d’idées, la beauté du site et la tranquillité de l’endroit ont donné une autre idée aux hédonistes de Bleu Lavande, celle de présenter des concerts hebdomadaires en plein air : les mardis Bleu Classique. La construction d’un nouveau kiosque d’accueil et d’information, puis d’une aire couverte permanente, de même que l’agrandissement des aires de pique-nique, ont suivi pour accommoder les groupes et rendre possible ce nouvel aspect musical de l’expérience Bleu Lavande.

 
Saison 2007

L'histoire de Bleu Lavande ne cesse d'exalter l'imagination et les sens ! Les gens ont encore une fois répondu en grand nombre à l'invitation de Bleu Lavande qui a accueilli plus de 150 000 invités en 2007 ! Devant cet achalandage exponentiel et une gamme de produits de plus en plus importante, Bleu Lavande décide donc de doubler la superficie de ses champs, ce qui a permis à nos invités d'admirer plus de 200 000 plants de lavande ! Bleu Lavande est alors devenu le 2e plus grand producteur de lavande en Amérique du Nord.

Afin d'améliorer le confort de nos invités, un pavillon d'été pouvant accueillir 200 personnes a été construit, tout comme un casse-croûte où sont offertes des boîtes à lunch du terroir composées de trouvailles de producteurs locaux.  Les invités de Bleu Lavande ont également pu profiter de tout nouveaux forfaits dans diverses attractions environnantes ainsi que d'un circuit qui a pour but de faire découvrir la grande région de Stanstead.

L'année 2007 marque également le début de notre nouveau site Internet.  Son fonctionnement est simple, son contenu regorge d'informations et le magasinage en ligne est facile et sécuritaire.  L'année 2007 marque aussi la croissance du nombre de distributeurs de nos produits.  En effet, les produits sont maintenant disponibles chez un grand nombre de détaillants autorisés au Québec, en Ontario et dans les Maritimes.  Consultez la section 'Où Trouver nos produits' du menu Magasinez pour connaître la liste.

Des idées et des projets plein la tête, l'équipe de Bleu Lavande se préparait déjà, fin 2007, à préparer une nouvelle saison agrotouristique hors du commun...   

Saison 2008

Plusieurs nouveautés ont fait de l'année 2008 une autre année de succès.  En effet, un nouveau bâtiment incluant un amphithéâtre intérieur climatisé pouvant accueillir confortablement 125 personnes permet le visionnement d'un court métrage bonifié par une qualité exceptionnelle de son et d'images, grâce à un écran géant HD et un système de sonorisation dolby digital 5.1.  De plus, de tout nouveaux panneaux thématiques bilingues agrémentent la visite du centre d'interprétation qui est situé tout près du nouveau centre jardin.  Plus de 198 000 visiteurs ont profité de ces nouveautés cet été et ce, malgré une température défavorable!

Bleu Lavande marque également l'année 2008 par l'apparition sur le marché de 3 nouveaux produits:  la vinaigrette fines herbes et lavande, le savon à mains et le savon à lessive.  On retrouve ces produits à la boutique Bleu Lavande, mais aussi chez les détaillants autorisés dont le nombre ne cesse de croître.  2008 a également vue l'ouverture de la toute première boutique Bleu Lavande à Montréal.

 Saison 2009